Encre de soufre

'Qui est ce type avec sa langue dans ta bouche et en train de te peloter, Bella ?!!!', s'énerve t'il.

'Non. Il est... une sorte de détective privé...'

'Regarde-toi, Bella... Tu n'es même pas capable de prononcer le mot « aimer » alors que tu es sur le point de me perdre...'

Silence.

'Non, quoi ? Non tu ne me donneras pas son adresse ? Non, tu ne la connais pas ? Non, tu ne m'aimes pas ? Ou les trois à la fois, peut-être ?!!!'

Son regard est noir et perçant. Je ne l'ai jamais vu aussi en colère, lui d'habitude si doux et calme. Il me jette un dernier regard, mi-triste, mi-dégoûté, et part sans se retourner, me laissant seule sur le palier de ma porte, les yeux pleins de larmes et honteuse d'avoir blessé l'homme qui partage ma vie depuis ces trois dernières années.

Je ne me suis pas couchée suite à mon altercation avec Paul. Ma seule consolation est que, quelques heures plus tard, Billy a été enchanté par mon article sur le « Dr Blatte ».

Pour ma part, la journée a été longue et plate. Pas de nouvelles de Paul, et encore moins d'Edward. À quoi m'attendais-je ? Je ne sais même pas où j'en suis ! Certes, je ne me sens pas prête à m'engager avec Paul mais il est de loin ce qu'il m'est arrivé de mieux depuis mon arrivée à L.A. et le décès de mon père.

Edward ? Il m'a ouvert les portes d'un monde dont je n'aurais jamais soupçonné l'existence. Il a bouleversé ma vie, et l'a sauvée aussi. Je ne cacherai pas qu'il est attirant et mystérieux et qu'il faudrait que je sois insensible et aveugle pour nier la tension qu'il y a entre nous. Mais où cela me mènerait-il ? Nous sommes si différents. Et il est si confus. Il m'avoue être jaloux de Paul mais m'abandonne à la première occasion. Est-ce juste sexuel ? Suis-je le jouet du mois ? Une bizarrerie sur son tableau de chasse ?

Je rentre chez moi à pied, alors que la nuit est déjà tombée. L'air frais et les embruns fouettent mon visage et jouent avec mon chemisier. Comme depuis quelques jours déjà, je me sens épiée. J'ai le désir secret que ce soit Edward qui continue à veiller sur moi, dans l'ombre, mais à présent, j'en connais trop pour me contenter de cette seule supposition. Cela peut être n'importe qui, et surtout une force démoniaque. Dans ce cas c'est certainement un mauvais tour que me joue mon imagination car s'il s'agissait d'un démon, mes poignets se seraient remis à rougir. Or ils sont intacts.

Comme j'arrive devant mon immeuble, je me retourne brusquement, persuadée d'avoir entendu un bruit.

Un chien. Ou un loup. Mais il n'y a pas de loups à L.A. . J'opte pour un chien-loup.

Il est sur le trottoir d'en face et a l'air d'attendre. Pas de collier, mais pas maigre non plus pour affirmer qu'il est sans maître. Il est même plutôt impressionnant pour un canidé.

Je me sens mal à l'aise. Non pas que j'aie peur des chiens, mais celui-ci semble m'observer. Je me mets à rire nerveusement. Je deviens complètement folle, ma parole ! Voilà que je pense être épiée par un chien ! Je tape le code sur l'interphone et entre dans l'immeuble sans me retourner.

Je retire mes gants et me lave les mains. J'en suis à ma quatrième autopsie ce matin. La morgue ne désemplit pas.

Je me prépare un café et m'installe dans mon bureau où je commence à rédiger mes rapports.

Mais je n'ai pas vraiment la tête à ça. Au petit matin, Paul a appelé. Il était mal en point. Bella et lui se sont disputés. Il pense qu'elle voit quelqu'un ou que du moins, elle lui cache quelque chose. J'ai du mal à imaginer Paul lever la voix sur Bella. Il est fou d'elle. Comment ne pas l'être ? Elle est belle, intelligente, indépendante, passionnée, adorable. J'ai eu envie d'engueuler Paul et de lui dire qu'il devait se battre pour elle. Je ne l'ai pas fait. Parce qu'il se sentait assez mal comme ça, et parce que je suis amoureux de Bella depuis la première fois que j'ai posé mes yeux sur elle, et ce, malgré sa relation avec mon meilleur ami. Vous trouvez ça horrible ? Moi aussi. Depuis que je connais Bella, aucune femme n'est restée dans ma vie. Peut-être parce que celle-ci est compliquée, c'est vrai, mais surtout parce qu'aucune d'elles n'avaient le dixième de son charme.

C'est un picotement le long de ma nuque qui me sort de mes pensées.

Le signe distinctif qu'un autre gardien de la Porte des Ténèbres est dans les parages.

Je me retourne mais sais déjà à qui j'ai affaire.

Il sourit.

Je m'assois et commence à boire mon café infâme et brulant.

Edward reste debout, appuyé au chambranle de la porte.

'Tu es plus puissant que moi Ed. Pourquoi ne le fais-tu pas toi-même ? Et pourquoi me le demander à moi plutôt qu'à un autre?'

'Parce que tu la connais, et que je sais que tu te feras un devoir de la protéger'.

Mon sang se fige.

'C'est ce que j'ai fait, figure-toi !... au début... après, je n'ai plus pu'.

'C'est moi qui l'ai mise dans cette situation. Je ne la suivais pas, je la protégeais ! Et toi tu flirtais avec elle je te rappelle.'

'Non, enfin oui. Mais leur dispute arrange bien tes affaires, non?'

'Professionnels.'

'Je me suis déjà trop impliqué. La protégeras-tu?'

J'avale un peu de café. La gorge serrée par ce que je viens d'apprendre.

'Très bien. Mais il vaudrait mieux pour toi qu'elle ne soit pas autant en danger que tu le prétends'.

Et en un courant d'air, Edward est parti.

Et c'est ainsi que je me retrouve à suivre Bella alors qu'elle rentre du bureau. Ses cheveux agités par le vent m'envoient son délicat parfum pendant que son chemisier ondule, laissant deviner ses formes affriolantes.

Elle arrive enfin devant son immeuble et se retourne brusquement. Nos regards se croisent. Pendant une seconde je pense qu'elle m'a reconnu. Mais c'est idiot. Comment le pourrait-elle ?

J'attends qu'elle entre enfin dans l'immeuble et vais me poster de l'autre côté de l'édifice, là où donne sa terrasse.

Il fait nuit noire et je reste assis sur la plage désertée à regarder le mouvement des vagues, espérant qu'elles sauront calmer mon angoisse et m'aider à prendre de la distance. Mais même là, dans la nuit épaisse, je ne vois que son visage, sens son délicat parfum et la chaleur de ses courbes parfaites, entends sa voix. Je repense à la nuit dernière. À elle collée contre moi, adossée au mur de la boîte de nuit. À la réaction de sa peau contre la mienne. À son haleine enivrante. Je n'aurais jamais dû aller si loin. Je n'aurais jamais dû réveiller l'humain qui sommeillait en moi et l'espoir qui va avec. À quoi pensais-je ?! Elle est humaine. Elle a quelqu'un dans sa vie. Elle est... si parfaite. Tellement faite pour moi. Mais je n'ai pas le droit. J'ai déjà outrepassé les lois de mon monde. Il faut que cela cesse. Elle doit sortir de ma vie, et en toute sécurité.

Alice s'assoit à côté de moi.

'Rien de spécial. C'est une fouineuse. Je fais en sorte qu'elle s'éloigne de notre monde.'

'Hors de question. Je suis le Maître. J'ai des responsabilités et des devoirs. Je ne peux ni ne veux faire ça.'

Et en un souffle d'air, elle n'est plus là.

Des mains glacées sur moi. Elles caressent mon corps sans pudeur, en flattant les parties les plus intimes. Des yeux rouges. J'ai peur mais je suis subjuguée, incapable de bouger malgré le sentiment de danger qui me prend aux tripes. Des corps nus enchevêtrés, partout, des gémissements de plaisir et des voix gutturales. Et toujours ces mains et ces bouches qui me font atteindre des sommets de jouissance.

Les voix sont langoureuses et séductrices. Ma peau prend feu sous l'assaut des mains glacées. Une bouche sensuelle se colle contre mon cou, une autre sur mon sein gauche et une dernière au creux de mon aine. C'est si bon.

Tout à coup, des dents. Je panique. Je sens des morsures profondes sur ces endroits si sensibles. Je crie de peur. Cri vite remplacé par un gémissement de plaisir. Je suis trempée par la sueur et le désir qui me consume. Je sens mes forces et ma résistance céder. Je flanche alors qu'ils s'abreuvent du nectar de la vie. Mon sang.

Mon sang !

Je me réveille d'un coup. Mon corps est brûlant, enfiévré par mon rêve orgiaque. Mais surtout, mes poignets sont rouges et me font atrocement souffrir.

Je me lève sans prendre le temps d'allumer ma lampe de chevet et vais dans la salle de bain. J'inspecte mon cou, ma poitrine et mon entrecuisse. Rien. Aucune trace de morsure. Je passe mes poignets sous un filet d'eau froide et ça apaise un peu la douleur. Je regarde mon visage dans le miroir. J'ai les lèvres gonflées et les iris dilatés. Comme si je venais d'avoir la meilleure partie de jambes en l'air de toute ma vie. C'est pathétique.

J'enfile une nuisette et me sers un grand verre d'eau fraîche que je bois sur ma terrasse, accoudée à la balustrade en bois.

Et c'est là que je le vois, assis, me fixant du regard. Le chien.

Je me lève vers 09h. Nous sommes samedi et à moins d'une actualité urgente, je ne travaille pas le week-end. Je déjeune face à la photo de Paul, dont le cadre trône fièrement sur le comptoir de la cuisine. Je le plaque contre la surface, face au carrelage. Je suis en colère et cette vue a tendance à gâcher mon réveil.

J'enfile mon short et ma brassière de sport, noue mes cheveux en queue de cheval et pars pour une séance de course intensive à l'assaut de L.A. et plus encore, à l'assaut de mon cœur en miettes. C'est décidé, ce matin je ferai plus que mes huit kilomètres habituels, et je change aussi de parcours. Je veux de l'aventure, je ne veux plus penser au désastre qu'est ma vie amoureuse. Ciao Paul, ciao Edward. Allez voir ailleurs si vous pensez trouver mieux !

Je cours depuis déjà vingt bonnes minutes lorsque j'entends des bruits de pattes. Je tourne la tête et vois mon « ami suiveur le chien ». Incontestablement, il m'aime bien !

'Encore toi ! Mais qu'est-ce que tu fais là? Je n'ai vraiment rien pour toi et apparemment, tu as déjà un maître vue ta corpulence. Alors dis-moi, que me veux-tu?', lui dis-je en grattant le sommet de son crâne. Ses yeux sont si expressifs, presque humains. Merde, je déraille à bloc !

Il jappe de contentement et je décide de reprendre ma course... accompagnée de mon nouveau meilleur ami.

C'est en passant dans le quartier des clubs et bars de nuit que mes poignets se rappellent soudain à mon souvenir. Je m'arrête de courir brutalement et le chien me regarde, l'air de ne pas comprendre. J'inspecte les environs. Rien mis à part des locaux qui ne reprendront vie qu'après la tombée de la nuit. Pas d'impression d'être suivie non plus, exceptée la présence de l'ours de poil qui me sert de compagnon de footing. Pourtant je sais que les rougeurs au niveau des marques sur mes poignets ne sont pas anodines : il y a du démon dans le coin.

Bordel de merde ! Je vais le tuer cet abruti de suceur de sang ! Comment a-t'il pu oublier de me dire que Bella est marquée par le sceau des Ténèbres ??!!!

Une fois Bella rentrée, je m'étais précipité vers la zone industrielle nord de L.A. Là-bas, sous un vieux hangar désaffecté vit Edward Cullen, le plus haut membre de la Confrérie des Gardiens de la Porte des Ténèbres.

Je connais Edward depuis des millénaires. Il est le numéro 1 du clan des vampires, je suis son alter-ego chez les lycanthropes. Il est surtout le Maître des Gardiens de la Porte des Ténèbres.

Nous ne sommes pas des races faites pour nous entendre mais le fait est qu'à travers les temps et les nombreuses et périlleuses aventures que nous avions vécues ensemble pour empêcher les démons de sortir par la Porte, j'avais fini par le respecter, voire, l'apprécier. Mais là, c'était trop ! Comment une créature de son envergure, aussi puissant que lui, avait-il pu mettre une humaine, Bella d'autant plus, en danger ? Je ne me l'expliquais pas, mais je voulais une réponse. Et je l'aurais.

J'arrive devant le hangar et entre. Je me change en homme. Je me poste devant le container qui se situe dans un coin de l'entrepôt et attends. Moins d'une minute plus tard, le container pivote sur lui-même, laissant place à un escalier sombre et escarpé menant tout droit sous terre. Je commence à descendre et le container au dessus de ma tête se remet à pivoter, bouchant la sortie.

Après une centaine de marches, j'arrive enfin dans l'appartement souterrain d'Edward.

Tout y est décoré avec goût. Le bougre ne manque ni d'argent, ni de classe.

Il est installé derrière son piano, jouant une mélodie mélancolique, s'apercevant à peine de ma présence.

Il s'interrompt et me fixe.

Il émet un soupir inutile.

Silence de plomb. Edward me fixe sans ciller, le regard sombre. Me prouvant que j'ai bien entendu. Bella a été marquée par le Maître des Ténèbres.

'Nom de Dieu...', est la seule chose que je trouve à répondre.

Il y a du démon à quelques pâtés de maisons d'ici et il faut que je sache ce qu'il s'y trafique.

Je sais, ce n'est pas très raisonnable mais c'est plus fort que moi. Je suis journaliste, et mon boulot c'est de savoir. Depuis mon retour, ce quartier et ce qu'il s'y trame ne quitte pas mon esprit. Devrais-je appeler Mike ? Non. Pour l'instant, je ne compte faire que du repérage. Si ça vaut le coup de faire un article alors je le préviendrai lundi et nous y retournerons ensemble.

Je commence une petite recherche sur le quartier via internet.

Quartier branché, haut lieu de la nuit angeline. Clubs privés chics et selects. Rien que je ne sache pas pour le moment.

J'approfondis donc ma recherche sur les différents clubs.

Le «  Night Tales », le « Scarface », le « Dante's Infierno », le « V Club »...

Je me renseigne sur leur type de clientèle, leur historique, leur propriétaire. Et là, bingo ! Le V club appartient à A. et D. Volturi. Ils possèdent des clubs à travers le monde entier. Clientèle bourgeoise et jeune.

Les Volturi. Nom qui m'est familier depuis que Jess m'a conté la légende des Gardiens de la Porte des Ténèbres.

Mais que font-ils implantés à travers le monde ? Des vampires qui font du business en côtoyant des humains... Ça ne me plaît pas beaucoup. Il faut que je voie ça. Et ce, dès ce soir.

Je n'aurais pas dû mentir à Sam. J'ai confiance en lui et c'est le chef de la meute des loups-garous. Il est loyal.

Alors pourquoi lui avoir menti ? Parce que dès que je prononce le nom de Bella, j'entends son cœur s'emballer. Parce qu'il pue l'inquiétude et l'amour par tous les pores. Parce que si Bella ne peut être à moi, elle ne sera pas à lui. Parce que j'ai eu peur qu'il comprenne les raisons de ma faiblesse. Parce que j'ai honte d'avoir franchi les limites à cause d'une attirance qui me dépasse et que je n'arrive pas à contrôler. Parce que je ne comprends pas pourquoi le sceau des Ténèbres réagit ainsi sur elle. Parce que je suis perdu et que je crève de la savoir en danger par ma faute sans que je puisse la protéger moi-même.

Sam est de permanence à la morgue demain alors j'ai envoyé Alice la surveiller en lui interdisant formellement d'avoir le moindre contact avec elle. Ce qui n'est pas gagné avec Al...

Ça fait déjà des heures que je passe mes états d'âme sur le piano quand mon portable se met à vibrer.

À peine raccroché, j'enfile ma veste en cuir, enfourche ma moto et pars pour le club.

'Nouvelle ici ma jolie?', me dit le videur en me mâtant effrontément.

'Je te promets que tu ne vas pas le regretter', me répond-il le sourire en coin.

J'ouvre la deuxième porte intérieure et la musique m'arrive avec force dans les oreilles.

Je stoppe net.

Des dizaines d'hommes et de femmes sont là, nus, enchevêtrés lascivement, se touchant, s'embrassant, se caressant, se pénétrant. Parmi eux, tout autant de vampires. En plein ébats sexuels, ils sirotent goulument leur proie.

J'ai une soudaine révélation. Je suis en plein milieu du garde-manger des vampires !

Mes poignets commencent à me faire mal et je m'apprête à faire demi-tour lorsque deux mains se posent sur mes épaules, derrière moi.

La voix est grave et diablement séduisante.

Il me retourne face à lui et je croise le regard rouge vif d'un vampire à la beauté démoniaque. Il a des cheveux noirs qui encadrent son visage pâle, les traits enfantins.

'J'allais m'en aller', lui dis-je précipitamment.

Mais il me retient d'une pression douloureuse sur les épaules. Mes poignets me font un mal de chien.

L'homme à ses côtés est blond, les yeux rouges lui aussi et, en effet, je le connais : c'est le mystérieux agresseur dont Edward m'a sauvé il y a quelques jours.

'Félix ! Emmène-la dans notre carré privé', ordonne Alec à l'encontre d'un autre gigantesque vampire bâti comme une armoire normande.

'Je te l'avais dit mon frère, elle est très jolie et sent divinement bon', chuchote Demetri.

'Tu avais raison, mais je ne pensais vraiment pas que le dîner serait servi à domicile... et si tôt. Allez, à table jolie Bella', me dit Alec en me jetant vigoureusement dans les bras du-dit Félix.

'Noooon ! À l'aide!', m'exclamé-je en me débattant inutilement.

Des mains glacées sur moi. Elles caressent mon corps sans pudeur, en flattant les parties les plus intimes. Des yeux rouges. J'ai peur mais je suis subjuguée, incapable de bouger malgré le sentiment de danger qui me prend aux tripes. Des corps nus enchevêtrés, partout, des gémissements de plaisir et des voix gutturales. Et toujours ces mains et ces bouches qui me font atteindre des sommets de jouissance.

Les voix sont langoureuses et séductrices. Ma peau prend feu sous l'assaut des mains glacées. Une bouche sensuelle se colle contre mon cou, une autre sur mon sein gauche et une dernière au creux de mon aine. C'est si bon.

Mon Dieu, je revis exactement mon rêve de la veille...

Et je sais donc ce qu'il va arriver : les morsures.

J'ai peur, mon cœur bat la chamade. La douleur au niveau de mes poignets devient intolérable. Mes bras sont engourdis, brûlants. J'ai l'impression que mes veines sont en feu.

Au loin, je distingue un homme grand et baraqué, accompagné d'une jeune femme beaucoup plus petite avec les cheveux en bataille. Ils se précipitent vers nous, les yeux exorbités, en criant quelque chose que je ne comprends pas tant mes bras me font mal.

Puis une immense lueur jaune semble sortir de mes poignets. Une lueur aveuglante. Et sans que personne n'intervienne ni que je ne comprenne quoi que ce soit, mes assaillants sont propulsés contre le mur. Les deux personnes que j'ai vu accourir s'effondrent au sol.

Puis le noir complet, et l'absence de sensation.

Je gare ma moto une rue plus loin.

Arrivé au niveau du club, je passe par l'arrière via la sortie de service. Après avoir brisé la nuque des trois vampires qui m'empêchaient d'accéder à la salle principale, j'entre enfin.

Mon regard est tout de suite attiré par Emmett et Alice qui se précipitent vers le fond du club.

Et je la vois.

Mes poings sont serrés à m'en briser les articulations. Les voir la toucher, elle, si vulnérable et sans défense, me met hors de moi. Alors que la colère me secoue de tremblements, le cri d'Emmett me sort de ma torpeur.

'Ed ! Magne-toi ! Ils vont la mordre!'

Je me lance à mon tour dans la direction de Bella et talonne de près Alice et Emmett.

Alec lève la tête et nous voit. Il me jette un regard diabolique et sort ses dents.

Au moment où je pense qu'il est trop tard, les dents d'Alec frôlant son cou, une lumière aveuglante semblant sortir tout droit de ses poignets englobe Bella telle une demie sphère.

La puissance qui s'en dégage est impressionnante.

Alec, Demetri et Félix sont violemment propulsés contre le mur à plus de cinq mètres de distance. Emmett, Alice, et les autres vampires présents dans le club s'affalent au sol alors que j'éprouve un mal fou à tenir debout, résistant au souffle du mieux que je peux. Les humains, eux, sombrent dans l'inconscience en même temps que Bella.

Alice et Emmett sont les premiers à se relever alors que je me précipite vers Bella.

'Ils ont eu le temps de la mordre?', me demande Emmett.

'C'est un truc de dingue, vieux. Faut vraiment que je trouve une explication à tout ça', reprend Emmett.

Bella commence à rouvrir les yeux. Je la couvre avec ma veste et redescends délicatement le bas de sa robe.

Elle sourit doucement à ma remarque et je passe ma main dans ses cheveux.

'Ed, on s'occupe de la mémoire des humains et on fait dégager les vamps', intervient Emmett.

'Non. J'ai un article à écrire. Et après une nuit pareille, je mérite bien l'exclusivité', rit-elle faiblement.

Le jour commence à poindre quand nous quittons le club. Sur ce coup, Demetri et Alec nous doivent une belle chandelle, même s'ils ne la méritent pas.

Mais que je le veuille ou non, ce qu'ils font est légal dans notre monde. Ils se nourrissent et fournissent du sang humain à tous les vampires du monde entier via leurs clubs. Tant qu'ils ne stockent pas de sang, qu'ils ne se nourrissent que dans ces clubs, qu'ils ne blessent pas ou ne tuent les humains, et qu'ils effacent leur mémoire immédiate ainsi que les traces de morsures, alors nous n'avons rien à dire. Et en tant que chef du Conseil, je me dois de protéger leurs affaires. Ironique, non ?

Je me sens vide, là, assise sur les marches de la sortie de service du V Club. J'ai la veste d'Edward sur les épaules. À l'intérieur, tout est silencieux. Les vampires ont déserté et les humains sont tous inconscients. Au loin, j'entends les sirènes de police qui approchent. Sur ce coup-là j'ai de la chance, c'est Seth qui est chargé de l'enquête. J'aurais eu du mal avec...

Les portières claquent pendant qu'une dizaine de policiers entre bruyamment dans le club. Seth s'approche, accompagné de Paul.

'Bella ! Ça va ? Tu n'as rien?', me questionne Seth amicalement.

Je contourne Paul qui est resté silencieux jusque là et me dirige vers la voiture sans un mot.

Au moment où j'entre la clé dans la serrure, il me prend par les épaules et me retourne face à lui.

'Alors pourquoi ta robe est-elle déchirée?'

Merde... En me levant, la veste d'Edward a dû bouger un peu et laisser découvrir des lambeaux de feu ma robe. J'avais juste oublié à quel point Paul est un bon flic.

'Il est un peu tard pour ça, Paul. Et si tu me croises de plus en plus c'est peut-être parce qu'à présent, mener des investigations, je n'ai plus que ça à faire', lui réponds-je sèchement.

J'ouvre la portière en le bousculant. Il me retient par le bras.

Et sur cette dernière phrase, je claque la portière.

Ce matin-là, alors que Bella s'est couchée et entame un sommeil bien mérité, Paul s'installe confortablement dans sa voiture, prêt à surveiller l'entrée de son immeuble. Sam, lui, est couché en chien de fusil à quelques mètres sous son balcon. Quant à Edward, il est assis sur le bord du lit à la regarder dormir, passant sa main glacée sur son front rendu brûlant par les cauchemars.

Ce matin-là et sans le savoir, ils sont trois à veiller sur les rêves de Bella.